Σ αυτήν τη συναρπαστική ιστορία που βασίζεται σε αληθινά γεγονότα, ο Νίκολας Κέιτζ είναι ο Νεντ Χάνλαν, ένας ατίθασος νεαρός που σκοπεύει να γίνει παγκοσμίου φήμης κωπηλάτης. Βλέποντας στο πρόσωπο του Χάνλαν την ευκαιρία να κερδίσει πολλά χρήματα, ο τζογαδόρος Μπιλ , έχει αρχίσει να προωθεί τον Χάνλαν στο κωπηλατικό αγωνιστικό κύκλωμα. Με τον καιρό οι ικανότητες του νεαρού βελτιώνονται και η φήμη του μεγαλώνει αλλά η επιτυχία έχει το τίμημά της όταν ο Χάνλαν γίνεται έρμαιο ενός ανελέητου επιχειρηματία. Μεταξύ άλλων, ο Χάνλαν γίνεται παγκόσμιος πρωταθλητής, κερδίζει βραβεία σε τρεις ηπείρους και γίνεται ο πρώτος που επιτυχημένα χρησιμοποιεί το κινούμενο κάθισμα κωπηλάτη.