1974 Κάνσας. Κανείς δεν ξέρει οτι ο φιλήσυχος οικογενειάρχης Ντένις Ράντερ είναι παράλληλα ένας στυγνός κατά συρροή δολοφόνος, που θα δράσει 17 ολόκληρα χρόνια! Αποκαλώντας τον εαυτό του βασανιστή δολοφόνο, αφού έχει την τακτική δέσε-βασάνισε-σκότωσε, ο σαδιστής εγκληματίας ενημέρωνε συνεχώς την αστυνομία για τα εγκλήματά του, στέλνοντας στοιχεία και γράμματα. Όταν αυτά τα βάναυσα σεξουαλικά εγκλήματα σταμάτησαν ξαφνικά, η υπόθεση παραμελήθηκε ενώ ο παρανοικός δολοφόνος ήταν ακόμα ελεύθερος. Όμως το 2004, μαι τοπική εφημερίδα παίρνει ενα γράμμα με το τρομακτικό μήνυμα ο βασανιστής επέστρεψε! Τότε ξεκινά η πιο ανατριχιαστική έρευνα για τον δολοφόνο χωρίς πρόσωπο..