Ισπανία, 16ος αιώνας. Η Τερέζα είναι μια πανέμορφη κοπέλα, κόρη ευγενούς, η οποία αντιδρά στον τρόπο ζωής που προσπαθούν να της επιβάλλουν. Εγκαταλείπει το σπίτι της για να γίνει μοναχή, μα και στο μοναστήρι βρίσκει μόνο διαφθορά και υποκρισία. Η αντίστασή της, με προσευχή, νηστεία και αυτοβασανισμό τη φέρνει στα πρόθυρα του θανάτου -όταν συνέρχεται, τα μυστικιστικά της οράματα κάνουν τους πιστούς να την αντιμετωπίζουν σαν αγία, ενώ η πανίσχυρη Ισπανική Εκκλησία την πολεμά λυσσαλέα. Μια γυναίκα που πολεμά για τα πιστεύω της, σε έναν κόσμο εχθρικό απέναντι στους επαναστάτες και, ακόμα περισσότερο, τις γυναίκες.