Στη μικρή επαρχιακή πόλη Όβιντ του Κολοράντο, η ιστορία του Έρνι Μπίσοπ, του ιδιοκτήτη του γραφείου κηδειών της περιοχής, έχει αφήσει τα σημάδια της στην τοπική κοινωνία. Δεκαέξι χρόνια μετά, η υπόθεση που τρομοκράτησε τη μικρή πόλη εξακολουθεί να προκαλεί ρίγη. Ο Έρνι Μπίσοπ αιχμαλώτιζε έφηβους και τους κρατούσε στο υπόγειο του νεκροτομείου, δεμένους μέσα σε φέρετρα. Χαράκωνε, φόβιζε και τρομοκρατούσε τα ανύποπτα θύματά του και μετά τα ανάγκαζε να βλέπουν τα σημάδια στο σώμα τους μέσα από έναν μικρό καθρέφτη. Και το προχωρούσε ακόμα περισσότερο: έθετε το δίλημμα «ακροτηριασμός ή θάνατος ενός άλλου θύματος»; Ένα από τα θύματα του Μπίσοπ, η Τζοάν Μπάροους, κατάφερε να λυθεί και σκότωσε το βασανιστή της με μία σύριγγα ταρίχευσης, βάζοντας τέλος στο βασίλειο του τρόμου και έγινε ηρωίδα στα μάτια των συμπολιτών της.