O Λέοναρντ Ζέλιγκ είναι ένας εκκεντρικός καλλιτέχνης, του οποίου η νευρωτική ανασφάλεια τον αναγκάζει να μιμείται ?σωματικά και πνευματικά- οποιονδήποτε συναναστρέφεται. Με τη βοήθεια της δόκτωρ Εντόρα Φλέτσερ (Φάροου), ο Ζέλιγκ σταδιακά θεραπεύεται, γίνεται διάσημος αλλά και μνηστήρας της γοητευτικής γιατρού. Όταν όμως αρχίζουν να βγαίνουν στην επιφάνεια παραπτώματα από το μιμητικό παρελθόν του Ζέλιγκ, ο ανθρώπινος χαμαιλέων βρίσκεται και πάλι στο δρόμο, με την Εντόρα να ψάχνει όλο τον κόσμο για να βρει το μοναδικό άντρα που είχε όλα όσα έψαχνε.