Το μυστικό θα περάσει από πολλά χέρια μέχρι να αποκαλυφθεί και η ιστορία του Ντίκενς είναι όπως πάντα ένα μωσαϊκό ανθρώπων που διανθίζουν την πλοκή. Ανάμεσά τους βρίσκουμε τις οικογένειες δύο τραπεζιτών του κυρίου Κάσμπυ – την κόρη του οποίου ο Άρθουρ επιθυμούσε να παντρευτεί κάποτε – και του πανίσχυρου κυρίου Μερντλ – που ο θετός του γιος λατρεύει το χώμα που πατάει η Φάνυ (η αδελφή της Έιμυ) – , έναν πανέξυπνο εφευρέτη, μια αγαπημένη οικογένεια που η μοναχοκόρη της είναι ερωτευμένη με έναν άχρηστο νεαρό της καλής κοινωνίας και τελευταίους αλλά πολύ σημαντικούς έναν υποχθόνιο υπηρέτη, έναν αδίστακτο εν ψυχρώ δολοφόνο, μια μυστηριώδη γυναίκα με άγνωστο σκοπό και μια ευέξαπτη μιγάδα που αρνείται «να μετρήσει μέχρι το εικοσιπέντε».