Hells Kitchen, Νέα Υόρκη, 1946. Ο Κόσμο, ο μεγαλύτερος από τους τρεις αδελφούς Καρμπόνι, είναι στενοχωρημένος που βλέπει τα αδέλφια του να μη ζουν σύμφωνα με τις δυνατότητες τους. Ο Κόσμο είναι τζογαδόρος, ενώ ο Λένι, βετεράνος και τραυματισμένος από τον πόλεμο, είναι νεκροθάφτης. Ο νεότερος, ο Βίκτορ, ένας μυώδης άντρας που δεν πειράζει κανέναν αρκεί να μην τον πειράξουν, είναι παγοπώλης. Στον Λένι και την αμερικανο-κινέζα φίλη του, Σούζαν, ο Βίκτορ υπακούει ως φωνές λογικής. Όταν ο τελευταίος εμπλέκεται σε αγώνες πυγμαχίας, περισσότερο σαν μονομαχίες του δρόμου χωρίς κανόνες, ο Κόσμο βλέπει ότι είναι η μόνη τους ελπίδα να ξεφύγουν από τη φτωχική τους μοίρα.