Στο Λονδίνο του 1827, η ιστορία ξεκινά όταν ο Υπουργός Εσωτερικών Sir Robert Peel επιστρατεύει τον επιθεωρητή John Marlott, ύστερα απο μια επιτυχημένη επιχείρηση της Αστυνομίας του Τάμεση, ενάντια σε μια συμμορία λαθρεμπόρων οπίου. Καθώς ο Marlott στέκεται στίς όχθες του ποταμού επιβλέποντας τις συλλήψεις, κάνει μια σοκαριστική ανακάλυψη: Ενα πτώμα που έχει ξεβραστεί στην όχθη, δεν είναι αυτό που φαίνεται, αλλά μια σκληρή συναρμολόγηση ανθρωπίνων μελών, σε μια γκροτέσκ παρωδία του ανθρώπινου σώματος. Το κατακρεουργημένο παιδικό σώμα αφήνει στον Marlott μια ανεξίτηλη εντύπωση, ενώ ο Peel του αναθέτει τον εντοπισμό του θύτη αυτού του αποτρόπαιου εγκλήματος. Καθώς ερευνά, ο Marlott ανακαλύπτει ότι αυτό με το οποίο είναι αντιμέτωπος, είναι πολύ πιο τρομακτικό απο αυτό που θα μπορούσε να φανταστεί.