Ο Frankie Madison (Burt Lancaster)βγαίνει από την φυλακή ύστερα από 14 χρόνια, όπου είχε μπει κατά την Ποτοαπαγόρευση καλύπτοντας τον φίλο και συνεταίρο του Noll Dink Turner (Kirk Douglas) στο λαθρεμπόριο ποτών. Ο Frankie βασιζόμενος στη συμφωνία που είχαν κάνει οι δυο τους, πως όποιος μπει στη φυλακή θα καλύψει τον άλλο, και τα κέρδη που θα βγουν κατά τη διάρκεια της φυλάκισης θα ανήκουν και στους δύο 50-50, πηγαίνει στον Nol να ζητήσει το μερίδιό του. Αυτός όμως έχει άλλα σχέδια.