Ο Έντμοντ Νταντές είναι ένας τίμιος και φιλήσυχος νεαρός ναυτικός, ο οποίος ετοιμάζεται να παντρευτεί την όμορφη Μερσέντες. Τα όνειρά του, όμως, διαλύονται απότομα όταν ο Φερνάν, ο καλύτερος του φίλος, τον εξαπατά θέλοντας να κάνει δική του τη Μερσέντες. Ο Έντμοντ καταδικάζεται άδικα για προδοσία και βρίσκεται έγκλειστος στη φημισμένη φυλακή στο νησί του Σατό ΝτΙφ. Ο εφιάλτης του θα διαρκέσει δεκατρία ολόκληρα χρόνια. Στοιχειωμένος από τη φοβερή τροπή που έχει πάρει η ζωή του, με τον καιρό αλλάζει τα πιστεύω του για το τι είναι καλό και κακό. Η εντιμότητά του δίνει τη θέση της στον πόθο να πάρει εκδίκηση από όλους εκείνους που τον αδίκησαν και τον πρόδωσαν. Με τη βοήθεια ενός επίσης αθώου συγκρατούμενού του, ο Ντάντες καταστρώνει το σχέδιο της απόδρασής τους, που τελικά πετυχαίνει, και μεταμορφώνεται στον μυστηριώδη και ευκατάστατο Κόμη Μόντε Kρίστο. Όντας αδίστακτος για το δικό του πλέον συμφέρον, εισχωρεί με πανέξυπνο τρόπο στη γαλλική αριστοκρατία και, υποδυόμενος τον ευγενή, καταστρέφει συστηματικά όσους τον εκμεταλλεύτηκαν.