Σε ένα μικρό χωριό στη Ρουμανία, ένας αγρότης o Johann Moritz (Anthony Quinn) εβραϊκής καταγωγής, έχει σταλεί σε στρατόπεδο συγκέντρωσης ως τιμωρία. Τελικά αργότερα θεωρείται μέρος της Άριας φυλής και είναι υποχρεωμένος να καταταγεί στον στρατό. Μετά τον πόλεμο, ο ίδιος συλλαμβάνεται και κατηγορείτε ως εγκληματίας πολέμου. Η ταινία είναι βασισμένη στο ομότιτλο μυθιστόρημα τουConstantin Virgil Gheorghiu.