Ο Δρ Ρίτσαρντ Τάλμποτ, απηυδισμένος από την ρηχή κι ανιαρή ζωή του, μπλέκει στα δίχτυα μιας πεταλουδίτσας της νύχτας, της τραγουδίστριας Νόρα Πρέντις. Όντας συντηρητικός, δεν μπορεί να ζητήσει από τη γυναίκα του να χωρίσουν και καταλήγει να σκηνοθετήσει το θάνατό του, βάζοντας στη θέση του πτώματος κάποιο ενός αγνώστου. Ύστερα, φεύγει μαζί με την Νόρα από Σαν Φρανσίσκο για Νέα Υόρκη, όπου αυτή συνεχίζει να τραγουδά. Η αστυνομία του Σαν Φρανσίσκο, κινούμενη από διάφορα στοιχεία ξεκινά να ερευνά το θάνατο του Τάλμποτ με την υπόνοια της δολοφονίας. Ο Τάλμποτ το πληροφορείται και καταφεύγει στο ποτό για να ξεχαστεί. Πίνει όμως πάρα πολύ με αποτέλεσμα ένα βράδυ να τρακάρει άσχημα και να παραμορφωθεί το πρόσωπό του. Σαν να μην έφτανα όλα αυτά, η αστυνομία χωρίς να το ξέρει τον συλλαμβάνει για το φόνο του εαυτού του…