Η ιστορία εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια των ετών 1920-22, όταν οι εργάτες του Puerto Santa Cruz και Rio Gallegos, -ως επί το πλείστον κουρείς προβάτων- βιώνοντας μια δύσκολη και άδικη οικονομική κατάσταση, αρχίζουν μια εκστρατεία για την οργάνωση σε ένα συνδικάτο των πιονέρων της αργεντίνικης Παταγονίας. Πρωταγωνιστούν κομμουνιστές εργάτες και αναρχοσυνδικαλιστές και διεκδικούν καλύτερες αμοιβές και συνθήκες εργασίας. Η απάντηση από τους κτηνοτρόφους και τους γαιοκτήμονες είναι άκαμπτη με απειλές, απολύσεις και βία, ενώ τα γεγονότα οδηγούν τελικά στην εξέγερση των εργατών εναντίον των εργοδοτών και των αρχών. Η κυβέρνηση προσπαθεί αρχικά να διαπραγματευτεί με την αποστολή του αντισυνταγματάρχη Zavala και τα πράγματα ηρεμούν για λίγο. Όμως, μετά από μια συνωμοσία που εξυφάνθηκε από την επαρχιακή κυβέρνηση και την ντόπια οικονομική ελίτ, η σύγκρουση φουντώνει ανεξέλεγκτα. Τότε η κεντρική κυβέρνηση στέλνει για δεύτερη φορά στην Παταγονία τον Zavala, με ισχυρή στρατιωτική δύναμη και η εξέγεση πνίγεται στη φωτιά και το αίμα. Ο Zavala όμως δεν θα μπορέσει ποτέ πια να κοιμηθεί ήσυχα...