Τοποθετημένο στο Mississippi, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκόσμιου, η ιστορία ακολουθεί δυο οικογένειες, μια λευκών και μια μαύρων, που προσπαθούν να συμβιώσουν όταν η οικογένεια των λευκών μετακομίζει καθώς έχει αγοράσει την φάρμα όπου εργάζονται στην συλλογή βαμβακιού οι μαύροι. Η ταινία ξεκινά το 1939 όταν ο Henry γνωρίζει την γυναίκα που θα παντρευτεί αργότερα, σε ένα δείπνο. Οι δυο τους θα κάνουν δύο κόρες. Ο πόλεμος και το χτύπημα των Ιαπώνων στο Pearl Harbor θα φέρει τον Jamie, αδερφό του Henry στην Ευρώπη να πολεμά, όπως και τον Ronsel, τον νεαρό γιο της οικογένειας των μαύρων, του Hap και της Florence. Η μετακόμιση του Henry και της οικογένειας του στην φάρμα θα είναι επεισοδιακή καθώς μια απάτη για το σπίτι που θα νοίκιαζαν τους φέρνει να μένουν μέσα στην φάρμα στα ίδια χαμόσπιτα που μένουν οι υπάλληλοί τους μέσα στην λάσπη. Σαν να μην έφτανε αυτό η Laura, γυναίκα του Harry, έχει να αντιμετωπίσει και τον ρατσιστή πατέρα του Henry, σε ένα περιβάλλον αφιλόξενο για μικρά παιδιά και με τις ισορροπίες ανάμεσα στις δύο οικογένειες να είναι εύθραυστες εξαιτίας του ρατσισμού στα βάθη του Αμερικανικού νότου, όπου ο χαμένος εμφύλιος είναι ακόμη στο μυαλό των λευκών και οι μαύροι θεωρούνται κατώτερη ράτσα. Αυτές οι ισορροπίες θα διαταραχτούν με το τέλος του πολέμου και τον νέο κόσμο που ανατέλλει και θα φέρει τον Jamie και τον Ronsel τα μέλη των δύο οικογενειών που πολέμησαν στην Ευρώπη, πίσω στα λασπόνερα του Mississippi.