Ο μικρός Χάρι Φάβεσαμ, γιος του αυταρχικού στρατηγού Φάβεσαμ, μεγαλώνει καταπιεσμένος με ιστορίες του πατέρα του από τον πόλεμο, που του προκαλούν φρίκη και απέχθεια. Έτσι, όταν μεγαλώνει και σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση αλλά κόντρα στον χαρακτήρα του γίνεται αξιωματικός, και το σύνταγμά του καλείται να πάει στο Σουδάν για να πολεμήσει, ο Χάρι βρίσκει ένα πρόσχημα και παραιτείται. Αυτό προκαλεί την περιφρόνηση τριών αξιωματικών φίλων του και της μνηστής του Έθνι, οι οποίοι σύμφωνα με έθιμο της εποχής, του στέλνουν από ένα λευκό φτερό ο καθένας, ως ένδειξη ότι τον θεωρούν δειλό. Ο Χάρι μετανοιωμένος, αποφασίζει να τους αναγκάσει με τις πράξεις του να δεχτούν πίσω και τα τέσσερα φτερά. Έτσι πηγαίνει στο Σουδάν, μεταμφιέζεται σε ντόπιο και…