Η ταινία μας μεταφέρει στην διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου κατά την περίοδο της Ερυθρής Τρομοκρατίας. Στην Cheka (πρώτη υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας του σοβιετικού καθεστώτος) ο ηγούμενος Αντρέι Σρουμπώφ και οι βοηθοί του Ιάν Πέπελ και Ισαάκ Κάτζ διαβάζουν έναν μακρύ κατάλογο εχθρών των εργαζόμενων. Αυτοί οι εχθροί είναι χριστιανοί, ιερείς, μοναχοί, ευγενείς, διανοούμενοι, τσάροι αξιωματούχοι, στρατιωτικοί και άλλοι που θεωρούν εχθρούς. Βρίσκονται πάντοτε ένοχοι και η ποινή του ανεξάρτητα από το φύλο και την ηλικία του ατόμου, είναι Εκτελεστικό απόσπασμα. Μερικοί από τους καταδικασθέντες είναι άνθρωποι που αντιτίθενται στους Μπολσεβίκους, αλλά οι περισσότεροι είναι άνθρωποι που δεν είναι ένοχοι σε τίποτα.