Ο Dean Corso, ένας στυγνός καιροσκόπος, βιβλιόφιλος, πωλητής-εκτιμητής και έμπορος σπάνιων βιβλίων καλείται από τον καλύτερο πελάτη του και γνωστό συλλέκτη αποκρυφιστικών βιβλίων, τον Boris Balkan να ερευνήσει τη γνησιότητα του τελευταίου αποκτήματος της συλλογής του. Ο Boris Balkan συγκεκριμένα μόλις έχει αποκτήσει ένα από τα συνολικά 3 σωζόμενα αντίτυπα του βιβλίου του 17ου αιώνα Οι Εννέα Πύλες και στέλνει τον Corso στην Ευρώπη, όπου θα μπορέσει να συγκρίνει το αντίτυπό του με τα άλλα 2 σωζόμενα, που ανήκουν σε ιδιωτικές συλλογές. Στην έρευνά του θα ανακαλύψει ότι ο συγγραφέας είχε καεί στην πυρά. Επίσης θα γνωρίσει τη χήρα του πρώην ιδιοκτήτη του αντιτύπου του Balkan και σατανολάγνα, Liana Telfer, καθώς και τους βιβλιοδέτες που το είχαν πουλήσει αρχικά στον σύζυγό της, αλλά και τους ιδιοκτήτες των άλλων δύο αντιτύπων. Μόλις το μυστήριο αρχίζει να ξετυλίγεται και μαζί να αποκαλύπτεται η αλήθεια που συνδέει και τα τρία σωζόμενα αντίτυπα, θα αρχίσει να απειλείται, αλλά και να προ