Ο 21 ετων Ρον Ντεκερ βρισκεται χωρις να το καταλαβει στη σκληροτερη φυλακη των ΗΠΑ με υπερβολικα βαρια ποινη, κατηγορουμενος ως βαπορακι ναρκωτικων. Αμεσως αντιλαμβανεται πως θα πρεπει να τηρησει χαμηλο προφιλ, καθως οι δυνατοι εκει επιβαλλονται με τη βια στους αδυναμους, ενω παραλληλα ο ρατσισμος διαιρει και οδηγει σε συγκρουσεις λευκων-μαυρων και ο βιασμος των ωραιων αγοριων αποτελει κανονα. Για καλη του τυχη πιανει φιλια με τον Ερλ Κοπεν, ενα σκληρο καταδικο ακι ηρωα των φυλακων, που εχει περασει το μεγαλυτερο μερος της ζωης του πισω απο τα καγκελα. Ο Ερλ τον παιρνει υπο την προστασια του και τον βοηθα στην αιτηση του για εφεση. Καθως αποτυγχανει, ο Ντεκερ θα πρεπει να μεινει στη φυλακη για ακομη 5 χρονια. Οι δυο φιλοι αποφασιζουν να δραπετευσουν με τα απορριματοφορα. Ομως κατι παει στραβα και εκει θα φανει η αληθινη σημασια της φιλιας.