Ο Τζον (Ντάνι Ντε Βίτο) ως επαγγελματίας οικοδεσπότης ενός σόου-τρόμου διασκεδάζει τα παιδιά με τις χοντροκομμένες μακάβριες πλάκες του, φέρνοντας σε αμηχανία τον δωδεκάχρονο γιο του, Τζακ, που δεν φαίνεται να απολαμβάνει τα αστεία του μπαμπά του. Εν τω μεταξύ, ο Τζακ έχει αρχίσει να ερωτεύεται μια όμορφη κοπέλα από το σχολείο (Ρις Γουίδερσπουν που και αυτή από την μεριά της δείχνει να ενδιαφέρεται για τον Τζακ. Όμως, μια τραγωδία έρχεται να συνταράξει την οικογένεια και να κάνει τον Τζακ να αναλάβει από νωρίς ευθύνες, μεγαλύτερες από όσες μπορεί να αντέξει ένα παιδί...