Η ταινία είναι βασισμένη στις δουλειές του διάσημου Ρώσου συγγραφέα Anton Chekhov. Αφηγείται τον τρόπο ζωής της αστικής τάξης στη Ρωσία , στα τέλη της δέκατου ένατου αιώνα. Χωρίς κανέναν συναισθηματισμό ο σκηνοθέτης αποκαλύπτει την ηθική διαφθορά των ηρώων του . Ένας δάσκαλος σε μια επαρχιακή πόλη ο Platonov, περνάει μεγάλη συναισθηματική κρίση. Πιστεύει ότι η ζωή του δεν έχει κανέναν σκοπό, και έτσι ταλαιπωρεί όχι μόνο τον εαυτό του αλλά και την νεαρή γυναίκα του Sashenka. Ο άλλος πρωταγωνιστής της ταινίας ο Terletsky είναι γιατρός και μισεί την δουλειά του και τον εαυτό του. Οι καλεσμένοι στο σπίτι της γυναίκας του στρατηγού Anna Petrovna κάνουν εικασίες για το πόσο πιο ωραία θα ήταν μια απλή ζωή στην επαρχία, αλλά δεν φαίνονται να πιστεύουν και πολύ τα λόγια τους. Το ρετρό στυλ που διάλεξε ο σκηνοθέτης και η έξοχη φωτογραφία (από τον μόνιμο συνεργάτη του Mikhalkov, Pavel Lebeshev), δημιουργούν μια από τις πολυτιμότερες ταινίες του Ρωσικού κλασσικού κινηματογράφου. Στην ταινία ακού