Ο νεαρός υπερόπτης αριστοκράτης Έντμουντ Τάλμποτ, ταξιδεύει προς την Αυστραλία για να αναλάβει μια κυβερνητική θέση. Το παλιό ξύλινο πολεμικό πλοίο ασφυκτικά γεμάτο με αξιωματικούς, ναύτες και επιβάτες κυβερνά ο εχθρικός καπετάνιος Αντερσον. Σε αυτό το σκληρό, επικίνδυνο και γεμάτο εντάσεις ταξίδι, ο Έντμουντ γνωρίζει ανθρώπους που σε άλλη περίπτωση δεν θα συναντούσε ποτέ. Τόσο η σχέση του με τον ριζοσπαστικό κύρο Πρέτιμαν όσο και οι καταστάσεις που δημιουργούνται από τις αντίξοοες συνθήκες στο πλοίο, θα επηρεάσουν τον τρόπο σκέψης του Έντμουντ και θα αλλάξουν τη ζωή του για πάντα...