Ο Χάρι Στόουνερ βρίσκεται διχασμένος ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν. Πιστεύει ότι δεν υπάρχει τίποτα σημαντικό στη ζωή του εκτός από την επιβίωση, ένα ένστικτο που τον οδηγεί πέρα από κάθε ηθική συμπεριφορά. Επεμβαίνει με παράνομο τρόπο στα λογιστικά βιβλία, προμηθεύει με γυναίκες τους πελάτες του και φτάνει στο σημείο να βάλει φωτιά στη βιοτεχνία ρούχων της οποία είναι ιδιοκτήτης. Στο μεταξύ, αναπολεί τις μέρες που υπήρχαν αξίες και ήρωες και όλα έμοιαζαν πολύ πιο απλά. Όμως, ο Χάρι φοβάται να ξεφύγει από την κενή και φαινομενικά επιτυχημένη ζωή του...