1980. Νεαροί άντρες και γυναίκες σκοτώνονται βίαια στη διάρκεια του αιματηρού εμφυλίου στο Ελ Σαβαδόρ. Είναι ένα αποτρόπαιο σκηνικό αλλά και το ιδανικό μέρος για το φιλόδοξο φωτορεπόρτερ Ρίτσαρντ Μπόιλ, του οποίου η καριέρα χρειάζεται μια νέα αρχή. Οπλισμένος με τη φωτογραφική του μηχανή ο Μπόιλ πηγαίνει στην πρώτη γραμμή του πολέμου στην προσπάθειά του να αιχμαλωτίσει σκληρές αλλά πολύτιμες εικόνες πόνου και τρόμου. Όμως κάθε φωτογραφία που τραβάει, τον φέρνει όλο και πιο κοντά στον ανθρώπινο πόνο, κάνοντάς τον να ανακαλύψει κάτι που είχε χάσει για καιρό: την ψυχή του.