Ο Matt Dillon είναι ο Henry Chinaski, ένας συγγραφέας που γράφει ενίοτε και πάντα οι ιστορίες του καταλήγουν στον κάλαθο τον αχρήστων, γιατί κανένας εκδότης δεν έχει ευαίσθητες κεραίες. Με ελάχιστα λεφτά στην τσέπη, συχνά με το επίδομα ανεργίας, ο Chinaski παίρνει σβάρνα τα μπαρ και πιάνει κουβέντα σε μοναχικές γυναίκες. Στις άσχημες στιγμές, βρίσκει δουλειές στις οποίες σπάνια πατάει και κυρίως γνωρίζει νέους φίλους για να ποντάρουν μαζί στον ιππόδρομο. Στα βραδυνά ταξίδια του γνωρίζει τη Lili Taylor, την χάνει, την ξαναβρίσκει...