Στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πόλεμου, λιθουανός καθηγητής λογοτεχνίας συλλαμβάνεται από τη Γκεστάπο επειδή ενθαρρύνει τους σπουδαστές του να μην προσχωρήσουν στο γερμανικό στρατό. Στέλνεται τότε σε στρατόπεδο συκέντρωσης μέσα σ ένα δάσος που οι λιθουανικοί μύθοι αποκαλούν Το Δάσος Των Θεών. Ο καθηγητής μαθαίνει σιγά-σιγά ν ανταπεξέρχεται στη δομή εξουσίας στο στρατόπεδο, όπου κάθε μέρα η ζωή του γίνεται όλο και πιο παράλογη, καθώς το τέλος του πολέμου πλησιάζει...