Έτος 1953. Ο Έντουαρντ Μάροου είναι ένας πετυχημένος τηλεοπτικός ρεπόρτερ και οικοδεσπότης σε δύο δημοφιλή τοκ - σόου στο CBS. Μια από τις ιστορίες που φέρνει στο προσκήνιο σχετίζεται με την αποπομπή από το σώμα ενός πιλότου με την δικαιολογία ότι δεν πιλοτάρει ασφαλώς. Η έρευνα του Μάροου και οι υποψίες του τον οδηγούν στις περίφημες ακροάσεις του γερουσιαστή Μακάρθι, με τις οποίες διαπιστώνονταν οι πολιτικές πεποιθήσεις των πολιτών και αν είχαν φιλοκομμουνιστικά φρονήματα ή όχι. Καλεί τον Μακάρθι σε ζωντανή εκπομπή και θέτει όλα του τα ερωτήματα σε σχέση με την υπόθεση του πιλότου. Ο Μάροου ξεκινάει έναν αμείλικτο αγώνα ενάντια σε κάθε μορφή καταχρηστικής εξουσίας προσπαθώντας να ρίξει φως σε μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της αμερικάνικης ιστορίας...