Νέα Υόρκη. Η αστυνομία καταφθάνει σε ένα πλουσιόσπιτο στα προάστια. Το πτώμα μιας κοπέλας βρίσκεται κατακρεουργημένο στην κρεβατοκάμαρα. Στο φωταγωγό κρύβεται ένας άνδρας, ο Τζέιμς Χέισον που τελικά καταφέρνει να το σκάσει τρέχοντας από τον τόπο του εγκλήματος.Με αριστοτεχνική παράθεση παρόντος και παρελθόντος αρχίζει να ξεδιπλώνεται το χρονικό του αποτρόπαιου εγκλήματος. Μαθαίνουμε ότι ο Τζέιμς πριν από μερικές εβδομάδες είχε ξανασυναντήσει σε μια συγκέντρωση παλιών συμμαθητών τη φιλενάδα του από το σχολείο, Μόνικα. Ο ενθουσιασμός του όμως που την ξαναείδε δεν άρεσε καθόλου στον πλούσιο άνδρα της, ο οποίος μετά από μερικές ημέρες στέλνει κάποιους να δείρουν τον Τζέιμς και να κάνουν άνω κατω το σπίτι του. Αυτό πυροδοτεί ένα φαύλο κύκλο βίας που θα οδηγήσει στο φόνο και δε θα κλείσει παρα μόνο με τη διάπραξη περισσοτέρων φόνων...