Όταν ο Joseph K. συλλαμβάνεται ένα πρωί από τις αστυνομικές αρχές, τον ενημερώνουν ότι πρόκειται να δικαστεί, χωρίς όμως να του έχει απαγγελθεί καμία κατηγορία. Φοβισμένος, προσπαθεί απεγνωσμένα να μάθει για ποιο λόγο διώκεται και ο αγώνας που ξεκινά γρήγορα εξελίσσεται σε έναν εφιάλτη δίχως τέλος.