Στο Παρίσι των τελών του 19ου αιώνα η γυναίκα ενός στρατηγού, Louise, πουλάει τα σκουλαρίκια που ο σύζυγός της είχε δωρίσει για να πληρώσει τα χρέη της. Ο στρατηγός αγοράζει μυστικά τα σκουλαρίκια και τα προσφέρει στην ερωμένη του, Λόλα, που ετοιμάζεται να φύγει για την Κωνσταντινούπολη. Εκεί τα αγοράζει ένας Ιταλός διπλωμάτης ο οποίος γυρνώντας στο Παρίσι συναντά την Louise. Η Louise ανακαλύπτει στο πρόσωπό του τον έρωτα...