Μια ιταλο-αμερικανική συνοικία στην Λουιζιάνα αναστατώνεται όταν η αστυνομία δολοφονεί έναν φορτηγατζή. Η χήρα του, Σαραφίνα, κλείνεται ολοένα στον εαυτό της κάτι που υποχρεώνει και στην μικρή της κόρη, Ρόζα. Κάποια στιγμή, η μικρή ξεσπά και η μάνα μαθαίνει για την παράνομη σχέση του άντρα της. Την ίδια στιγμή, ένας άλλος άντρας μπαίνει στη ζωή της.