Ένας γηραιός ψαράς βγαίνει στα ανοιχτά για μια καλή ψαριά, κάτι που κάνει μια ολόκληρη ζωή. Δεν είναι πολύ τυχερός τον τελευταίο καιρό, σχεδόν τους τελευταίους τρεις μήνες, και δεν έχει πιάσει μια γερή μπάζα, ενώ οι συνάδελφοι του το πετυχαίνουν μία ή δύο φορές κάθε βδομάδα. Οι άλλοι ψαράδες του κάνουν πλάκα, λέγοντας του ότι γέρασε για τη δουλειά, αλλά αυτός βρίσκει ενθάρρυνση από ένα αγόρι. Και την ημέρα αυτή, πιάνει το ψάρι της ζωής του, έναν ξιφία μεγαλύτερο από τη βάρκα του. Καθώς τον τραβάει πάνω, ο γηραιός ψαράς ανατρέχει στο παρελθόν του και σε όλες τις κακές και καλές στιγμές που έχει ζήσει.