Ένας νεαρός, φιλόδοξος επιστήμονας, ο Herbert West (Jeffrey Combs) προσπαθεί να νικήσει το θάνατο, ξεπερνώντας το «φράγμα των 6 έως 12 λεπτών» μετά τα οποία ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν μπορεί να επανέλθει στη ζωή. Έχοντας σπουδάσει στην Ευρώπη, και μετά το θάνατο του γιατρού-μέντορά του, επιστρέφει στην Αμερική με την ελπίδα να συνεχίσει τα πειράματά του. Εγγράφεται σε νέα Ιατρική Σχολή, όπου με τη βοήθεια του Dan Cain (Bruce Abbott) προσπαθεί να σπάσει τα επιστημονικά φράγματα που θέτει ο εκεί διδάσκων Δρ. Carl Hill (David Gale), και με τον οποίο άμεσα έρχεται σε σύγκρουση.