Ο Tom Ripley ζει τη γλυκιά ζωή στην περιοχή Βένετο της βόρειο-ανατολικής Ιταλίας. Έχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που κατάφερε να πουλήσει πλαστούς πίνακες της αναγέννησης, ξεφεύγοντας με εκατομμύρια δολάρια. Έχει πια παντρευτεί την δεξιοτέχνη μουσικό Louisa και μένουν σε ένα αυθεντικό παλάτι του 16ου αιώνα. Η ζωή του πλέον είναι γεμάτη απολαύσεις όπως οι καλές τέχνες, η μουσική, το πανέμορφο τοπίο του Βένετο και οι θεσπέσιες Ιταλικές γεύσεις. Κάποιο βράδυ στη διάρκεια μιας γιορτής ο Ripley θα νοιώσει τον κόσμο του να απειλείται. Κατά τύχη θα ακούσει ένα σχόλιο που αμφισβητεί το καλό του γούστο. Κάτι τέτοιο είναι ανεπίτρεπτο. Ο άνθρωπος έχει την άποψη αυτή, δεν είναι παρά ο Jonathan Trevanny που ζει στο διπλανό χωρίο. Για έναν απλό ψυχοπαθή η συνέχεια θα ήταν προβλέψιμη. Για έναν ευφυή άνθρωπο, ειδήμονα στους αυτοσχέδιους φόνους, όπως ο Tom Ripley η λύση της δολοφονίας δεν είναι αρκετή. Θα καταστρώσει ένα σατανικό παιχνίδι χωρίς οδό διαφυγής, με τον Trevanny στο επίκεντρό του.