Η ταινία ανοίγει με ένα ναυάγιο ,στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα ,σε μια καταιγίδα στη θάλασσα στον Ατλαντικό. Καθώς το σκάφος αρχίζει να βυθίζεται το πλήρωμα συγκεντρώνει τους επιβάτες στις σωσίβιες λέμβους, μία εκ των οποίων ανατρέπεται και οι επιβάτες βρίσκονται στην σκοτεινή θάλασσα. Όμως κάτω από τα κύματα και στο σημείο του πνιγμού, μια ομάδα δυτών που κολυμπούν τους διασώζει και τους οδηγεί στο υποβρύχιο Ναυτίλος….