Ο Έντουαρντ Λάιονχαρτ γελοιοποιείται την νύχτα απονομής βραβείων μιας ένωσης κριτικών. Νομίζοντας τον εαυτό του μεγάλο Σαιξπηρικό ηθοποιό, ενώ είναι στην πραγματικότητα ατάλαντος και εγωμανής, κάνει απόπειρα αυτοκτονίας από το μπαλκόνι του διαμερίσματος συνεδριάσεων των κριτικών πηδώντας στον Τάμεση. Το σώμα του δεν ανακαλύπτεται. Μερικά χρόνια αργότερα, οι κριτικοί αρχίζουν να δολοφονούνται με μεθόδους που περιγράφονται σε έργα του Σαίξπηρ...