Ο Μπραντ είναι ένας έφηβος που η εμπλοκή του με το εμπόριο ναρκωτικών και τις μικροκλοπές αναγκάζουν τη μητέρα του να τον στείλει εσώκλειστο στο Κολντγουότερ, ένα ιδιόμορφο σωφρονιστικό ίδρυμα οργανωμένο στα πρότυπα στρατοπέδου. Εκεί τον υποδέχεται ο πρώην πεζοναύτης και νυν διευθυντής του ιδρύματος, συνταγματάρχης Ράιχαρτ, που φροντίζει να συστήσει άμεσα τους νεοσύλλεκτους στις πιο βάρβαρες και ανίερες τακτικές επανένταξης. Σύντομα, οι νεαροί θα καταλάβουν πως φιλοξενούνται σε ένα απάνθρωπο στρατόπεδο συγκέντρωσης, σε μια επίγεια κόλαση απ την οποία κανείς τους δεν θα φύγει αλώβητος.