Η ταινία περιστρέφεται γύρω από το στρατοδικείο του νέγρου λοχία Braxton Rutledge (Strode) του 9ου ΗΠΑ Ιππικού. Η υπεράσπιση γίνεται από τον υπολοχαγό Tom Cantrell (Hunter), αξιωματικο της μονάδας του Rutledge. Η ιστορία ξετυλίγεται μέσα από μια σειρά από αναδρομές στο παρελθόν, επεκτείνοντας τις καταθέσεις των μαρτύρων που περιγράφουν τα γεγονότα που ακολούθησαν τη δολοφονία του διοικητή του Rutledge, Major Dabney, και το βιασμό και τη δολοφονία της κόρης Dabney, για την οποία Rutledge είναι ο κατηγορούμενος…