O Johnny Cobb (James Stewart) είναι ένας αγρότης και οικογενειάρχης που ζει στην μικρή πόλη του Firecreek. Ταυτόχρονα και για 2 δολάρια το μήνα εκτελεί και χρέη Σερίφη. Μαζί με την γυναίκα του, τους δύο γιους του και περιμένοντας το τρίτο παιδί που ελπίζει να είναι κόρη, ζει μια ήρεμη, γαλήνια ζωή. Οταν όμως από την πόλη θα περάσει μια ομάδα πιστολάδων, πληρωμένων δολοφόνων που έχουν κατεύθυνση τον Βορρά, με αρχηγό τον Bob Larkin (Henry Fonda) τότε θα δει την ρουτίνα της πόλης να αναστατώνεται. Τα μέλη της συμμορίας ξεκινούν και τρομοκρατούν τους κατοίκους και ο Johnny πρέπει να αποφασίσει αν θα αντισταθεί...