Η Ρωσία, στο ξημέρωμα του 18ου αιώνα, είναι μια αχανής, ψυχρη, γεμάτη μυστήρια χώρα. Ένας κόσμος που ζει σχεδόν μεσαιωνικά, τόσο αποκομμένος από τις προόδους του δυτικού πολιτισμού. Η ταινία βασίζεται στην βιογραφία του τιμημένου με βραβείο Πούλιτζερ συγγραφέα Ρομπερτ Κ. Μασσει. Είναι μια παραγωγή του NBC που χρειάστηκε 14 μήνες να γυριστεί στον σκληρό χειμώνα της Ρωσίας. Χιλιάδες κομπάρσοι λαμβάνουν μέρος σαυτή την οπτική τελειότητα που σπάνιαβλέπει κανείς σε μια παραγωγή. Το λαμπρό αποτέλεσμα αυτής της ταινίας, είναι ακόμη μια επιβράβευση του υπέροχου παραγωγού και σκηνοθέτη Μάρβιν Τσόμσκι (Ολοκαύτωμα, Ρίζες). Η μεγάλη προσοχή δοσμένη απόλους, είναι παρούσα σε κάθε σκηνή, γυρισμένη με τέτοιο εκθαμβωτικό στυλ, τέτοια υπέροχη λάμψη, τέτοιο εκλεκτό σύνολο πρωταγωνιστών.