Η ιστορία διαδραματίζεται στη βόρεια Κίνα το 1999 και το 2004. Ένας ντετέκτιβ δουλεύει πάνω σε μια υπόθεση κατά συρροή δολοφονιών όπου τα ακρωτηριασμένα μέλη των θύματων είναι διασκορπισμένα σε όλα την επαρχία μέσω φορτίων με κάρβουνα. Η κοινή γραμμή είναι μια γυναίκα υπάλληλος στο καθαριστήριο.