19ος αιώνας. Η Έμα, η κόρη ενός αγρότη, παντρεύεται τον Σαρλ Μποβαρί, έναν νεαρό γιατρό, αλλά σύντομα βαριέται αυτόν και την κοσμικότητα, αποζητώντας το ρομάντζο και μια πιο ολοκληρωμένη ύπαρξη. Οι εξωσυζυγικές σχέσεις της προσφέρουν στιγμιαία ευτυχία, αλλά θα την οδηγήσουν σε περεταίρω κατάθλιψη.