Η ταινία είναι σχεδόν ντοκιμαντέρ και παίζουν πραγματικοί ψαράδες. Μια οικογένεια Σικελών ψαράδων αποδεκατίζεται από μια αλυσιδωτή σειρά φυσικών και κοινωνικών καταστροφών και ο Visconti δεν διστάζει να κατονομάσει τον θύτη: το οικονομικό σύστημα.