Ο Dave Burke (Ed Begley) ψάχνει να προσλάβει δύο άτομα για να τον βοηθήσουν σε μια ληστεία τράπεζας . Υποψήφιοι οι Earle Slater ( Robert Ryan) ένας λευκός πρώην κατάδικος, και ο Johnny Ingram ( Harry Belafonte) ένας μαύρος τζογαδόρος. Ο Earle Slater είναι ένας κυκλοθυμικός βίαιος βετεράνος ο οποίος μετά τη δολοφονία ενός άνδρα ζει στο περιθώριο, με την αγαπημένη του Lorry (Shelley Winters) η οποία τον στηρίζει οικονομικά. Αλλά ο Ερλ δεν μπορεί να χωνέψει ότι υποστηρίζεται από μια γυναίκα, δεν είναι πια νέος, δεν πηγαίνει πουθενά εκτός από τα μπαρ. Είναι λαμπρός ταραγμένος βετεράνος με μια ανεξέλεγκτη οργή.