Ο Δρ Ράσελ Μάρβιν, πλάι στη νέα του σύζυγο Κάρολ, οδηγεί προς τη στρατιωτική βάση όπου εργάζεται πάνω στο διαστημικό πρόγραμμα. Ξάφνου, εμφανίζεται ένας ιπτάμενος δίσκος και ο καθηγητής καταγράφει στο κασετόφωνο του ένα απόκοσμο μήνυμα. Φτάνοντας στη βάση, μαθαίνει ότι οι δέκα πρώτοι δορυφόροι της Γης έχουν μυστηριωδώς πέσει. Αποκρυπτογραφώντας το μήνυμα, γίνεται φανερό ότι ένας εξωγήινος πολιτισμός θέλει να έρθει σε επικοινωνία με τους ηγέτες του πλανήτη μας. Τόπος συνάντησης: Ουάσιγκτον, χρόνος: 56 ημέρες, λόγος: να κάνουν επιδρομή στη Γη χωρίς να πανικοβληθεί ο πληθυσμός.