Η ταινία βασίζεται στο ομότιτλο μυθιστόρημα του Χωλ Κέϊν. Δύο άντρες ένας φτωχός ψαράς, ο Πήτερ και ο Φιλίπ ένας δικηγόρος, είναι ερωτευμένοι με την ίδια γυναίκα, την κόρη του ταβερνιάρη του νησιού. Όμως ο πατέρας της κοπέλας απορρίπτει την πρόταση του Πήτερ λόγω της ένδειας του. Τότε αποφασίζει να φύγει για να κάνει περιουσία. Όταν μαθαίνουν το θάνατό του, ο Φιλίπ και η κοπέλα αποκαλύπτουν τον έρωτά τους. Όμως αυτός δεν έχει πεθάνει και επιστρέφει. Παντρεύεται την κοπέλα, η οποία όμως γεννά το παιδί του Φιλίπ. Ο Φιλίπ στο μεταξύ γίνεται δικαστής και όταν αποπειράται να αυτοκτονήσει η κοπέλα ανεπιτυχώς, προσάγεται στο δικαστήριο. Εκεί θα αποκαλυφθεί το μυστικό τους και οι δύο, η κοπέλα με τον Φιλίπ,θα φύγουν κάτω από την καταφρόνια του κόσμου.