Στους ναζιστικούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο, όλα έπρεπε να συμφωνούν με το όραμα του Χίτλερ για την υπεροχή της Αρίας φυλής. Αλλά ένα σηκωμένο έγχρωμο χέρι διέκοψε το όνειρο. Το χέρι αυτό άνηκε στον Τζέσε Όουενς, ο οποίος μεγάλωσε πάμπτωχα στις ΗΠΑ μέσα στον ρατσισμό. Από νεαρή ηλικία έδειξε τα αθλητικά του προσόντα και επέλεξε αυτά ως το εισιτήριο του για την ελευθερία, αλλά και τον μόνο δρόμο για να συντηρήσει τη γυναίκα του και τη μικρή κορούλα τους. Στο πανεπιστήμιο του Οχάιο μπήκε άμεσα στην ομάδα στίβου και εκεί τον ανέλαβε ο Λάρι Σνάιντερ, ένας καινοτόμος προπονητής. Στον νεαρό του αθλητή, ο Σνάιντερ βλέπει μπροστά την επιτυχία που ο ίδιος πάντα ονειρευόταν όταν ήταν κι αυτός αθλητής.