Ο Jim Gordon (John Wayne), διοικεί την μονάδα των διασήμων Ιπταμένων Τίγρεων, των Αμερικανών εθελοντών που πολεμούσαν τους Ιάπωνες στην Κίνα πριν την είσοδο της Αμερικής στον Β παγκόσμιο πόλεμο. Ο Gordon πρέπει να στέλνει τους ολιγάριθμους πιλότους του εναντίον πολυάριθμων εχθρών.Υπάρχουν απώλειες, αλλά δεν πρόκειται να σταματήσουν να μάχονται όσους προσβάλουν και καταπατούν τα ιδανικά τους...Η ταινία αναφέρεται σε πραγματικό γεγονός, την δράση των Αμερικανών στην Κίνα.Αυτό είναι και το μόνο πραγματικό που έχει η ταινία...Στην ταινία παρουσιάζονται όλοι οι Αμερικανοί ως ιδεολόγοι και μόνο ένας ως τυχοδιώκτης, που και αυτός είναι ιδεολόγος, αλλά δεν το ...φανερώνει για να μην χαλάσει η εικόνα του.