Όταν η Mademoiselle Ανριέτ Ντελουζύ-Ντεπόρτ (Μπέτι Ντέιβις), μια Γαλλίδα, αρχίζει να διδάσκει σε ένα Αμερικανικό σχολείο θηλέων, αντιμετωπίζει ιστορίες και κουτσομπολιά σχετικά με την ίδια, τα οποία έχουν γίνει γνωστά μεταξύ των μαθητών της. Προσκεκλημένη από εκείνους, αποφασίζει να τους διηγηθεί την ιστορία της ζωής της. Η Mademoiselle Ντελουζύ-Ντεπόρτ ήταν κάποτε γκουβερνάντα των τεσσάρων παιδιών του Δούκα του Πραλέν (Σαρλ Μπουαγιέ) και της συζύγου του, της Δούκισσας του Πραλέν (Μπάρμπαρα ΟΝηλ) τα τελευταία έτη της μοναρχίας της Ορλεάνης στο Παρίσι. Ως επακόλουθο της ασταθούς και εκκεντρικής ιδιοσυγκρασίας της Δούκισσας, ο γάμος είναι δυστυχισμένος. Όμως, ο Δούκας του Πραλέν μένει με την σύζυγο του λόγω των παιδιών τους. Μέσω της θέρμης και της καλοσύνης της, η Ανριέτ κερδίζει την αγάπη και την στοργή των παιδιών και του Δούκα του Πραλέν - και την ζήλια κα το μίσος της Δούκισσας. Η γκουβερνάντα αναγκάζεται να φύγει, αλλά η Δούκισσα αρνείται να δώσει ένα συστατικό γράμμα για τους μελλοντικούς εργοδότες της. Ο Δούκας έρχεται αντιμέτωπος με εκείνη, αλλά η εφεύρεση δύο άλλων γραμμάτων αντίθετων περιεχομένων, που αποκαλύπτεται ότι δεν τα έγραψε εκείνη, ή ότι δεν σκοπεύει να γράψει, τον εξοργίζουν και οδηγούν στην δολοφονία της.