O Hornblower καλείται να διοικήση μια ομαδα βρετανικών στρατευμάτων (που οι ναυτικοί αποκαλούν αστακούς λόγω των κόκκινων παλτών τους) και μια ομαδα Γάλλων εθνικιστών στη Γαλλία , για να πολεμήσουν στην επανάσταση. Αλλά ο Hornblower είναι τρομοκρατημένος από την βιαιότητα του Γαλλου κυβερνήτη, που εκτελει τον καθένα σε ένα χωριό που κατεστραψε το πρώην σπίτι του και την απροθυμία του να λάβει μέρος στις πραγματικές μάχες. Ωστόσο, όταν ο κυβερνήτης και οι άνδρες του εκτίθενται σε βιασμούς και κακοποιούν μια νεαρή δασκάλα του σχολείου ο, Hornblower υπόσχεται την προστασία της.