Ο νεαρός φοιτητής και πατριωτης Demachy κατατασεται στο γαλλικό στρατό το 1914 για να υπερασπίσει τη χώρα του. Αλλά αυτός και οι σύντροφοί του σύντομα βιώσουν τον τρομακτικο, ατελείωτο πόλεμο χαρακωμάτων στην Champagne, όπου όλο και περισσότεροι ξύλινοι σταυροί πρέπει να ανεγερθουν και αυτοι να ειναι η βορά των κανονιών.